Babbitt

About this book

Babbitt est un roman publi� par Sinclair Lewis en 1922. C'est une satire de la culture, de la soci�t� et des comportements am�ricains, critiquant la vacuit� et le conformisme de la vie de la classe moyenne aux �tats-Unis. Sinclair Lewis est le premier romancier am�ricain � recevoir un prix Nobel de litt�rature en 1930.L'�dition de cet ouvrage en Livre de poche (1957), comporte une pr�face de Paul Morand.Babbitt a comme �pouse Myra n�e Thompson, dont le p�re, Henry, est l'associ� de Babbitt. Babbitt et Myra ont trois enfants: Verona, brune de 22 ans, Theodore Roosevelt (Ted) �g� de 17 ans et Catherine (Tinka), rousse de 10 ans.Babbitt habite Zenith ville de plus de 300 000 habitants dans l'�tat du Winnemac (en). Sa demeure est une maison coloniale blanche et verte faisant partie d'un groupe de trois, sur Chatham Road, dans le lotissement des Hauteurs fleuries. Son voisin de gauche est Samuel Doppelbrau, secr�taire d'une maison d'installation de salles de bains. Son voisin de droite est Howard Littlefield, docteur en philosophie dont la fille Eunice est intime avec Ted Babbitt.Dans la ville de Zenith, au travers du portrait de George F Babbitt, habile agent immobilier, l'auteur d�crit avec pr�cision, la soci�t� bourgeoise, capitaliste au temps de la Prohibition aux �tats-Unis. Son h�ros, mari�, p�re de trois enfants, chr�tien et anti-socialiste se d�livre un certificat d'auto-satisfaction, puis tombe dans l'amertume d'une vie inutile, pour revenir finalement dans le giron de tous ses concitoyens, arrivistes comme lui.Un mythe de la litt�rature am�ricaine, et un personnage quasiment devenu un nom commun.Harry Sinclair Lewis (7 f�vrier 1885 - 10 janvier 1951) est un romancier et dramaturge am�ricain majeur des ann�es 1920 et 1930. Ses romans sont � la fois des chroniques naturalistes de la soci�t� am�ricaine moderne, de ses � petites villes � (small town), de sa classe moyenne ais�e, et une peinture satirique de sa monotonie, de sa vulgarit� affairiste et consum�riste, de sa bigoterie et de son hypocrisie. Les caricatures d�vastatrices de Lewis, bien que compr�hensives, ont suscit� de violentes pol�miques1.En 1930, il fut le premier Am�ricain � recevoir le prix Nobel de litt�rature. Ce prix r�compense tout particuli�rement Babbitt (1922), l'un de ses romans les plus connus, dont le nom est devenu un mot du langage courant.R�SUM�Le h�ros de ce livre, George F. Babbitt, un agent immobilier de renom, vit � Zenith, une petite ville du Midwest. Riche, bavard, il a un avis sur tout et se targue d'�tre un citoyen mod�le. Mais un jour, une terrible angoisse le saisit: cette vie pass�e � arnaquer la veuve et l'orphelin et � d�ner avec des petits bourgeois bien-pensants ne serait-elle pas vaine ? D'une plume sarcastique sans jamais �tre m�chante, Sinclair Lewis d�crit le pouvoir de s�duction de la soci�t� de consommation naissante, de l'american way of life . Lire ou relire Babbitt aujourd'hui, c'est p�n�trer le syst�me capitaliste, ses pi�ges et ses failles.Dans un style d'une all�gresse caustique, Sinclair Lewis atteint les sommets de l'humour en faisant, � travers un fils de l'Oncle Sam cuirass� par ses principes, l'irr�sistible portrait d'un notable englu� dans une forme de m�diocrit� et qui tente de s'en �vader. Linda L�, Le Magazine litt�raire.

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